若い時の方が自動車の運転や英会話など上達が早いと言われていますが筋肉の発達についてはどうなのでしょうか。若い人の方が筋肉は発達しやすいイメージがある方が多いと思います。筋肉と年齢の関係についてまとめていきます。
１・何歳から筋肉は衰え始めるの？
２・テストステロンと年齢の関係
３・何歳からウエイトトレーニングを始めるのがベスト？
１・何歳から筋肉は衰え始めるの？
この図は２０歳から９０歳までの筋肉量の変化を表したものです。
この図からわかるように２０代から３０代にかけて筋肉量は増加し３０代をピークに徐々に減少しています。
６０代からは急激に筋肉量が減少しています。男性と女性の変化率の違いは５０歳を境に段々と男性の方が上回っています。
意外かもしれませんが男性の方が筋肉は衰えやすいのです。
しかし、この図はウエイトトレーニングをしていない場合です。
余談にはなりますが、ヒトの筋肉は下半身に主に集中しており約７０%を占めていると言われています。
高齢になると歩けなくなる、杖をつきながら歩くなどの場合が多く見受けられますが下半身の筋肉の衰えが密接に関係しているのです。
２・テストステロンと年齢の関係
テストステロンは以前私が書いた記事でもありますが、テストステロンの分泌は筋肉の発達おいて非常に重要です。
そこで年齢とともにどのようにテストステロンが変化していくのでしょうか。またどのようにすればテストステロンの分泌を盛んにできるのでしょうか？
先ほどの筋肉量の変化のグラフと似ていますが、２０代をピークに３０代から徐々に減少しているのがわかります。
年齢を重ねていくと少し体を動かすと疲れやすくなったりします。
テストステロンはコレステロールを原料とし男性の場合は精巣で９５％、副腎で５％合成され、脳下垂体や脳視床下部などの脳から分泌されるホルモンによりコントロールされています。
そして血中に分泌されたテストステロンは肝臓代謝され尿中に放出されます。
原料であるコレステロールの不足がないように食生活に気をつけて過度のストレスをためこまないことがテストステロン低下を防ぐ対策の一つと言えるでしょう。
またウエイトトレーニングなどの運動を行うとテストステロンの分泌は盛んになることが分かっています。
ウエイトトレーニングなどの運動を行い筋肉質な体の人は若く見られることが多いのは、このテストステロンが密接に関係しています。規則正しい生活と運動を心がけることが大切です。
３・何歳からウエイトトレーニングを始めるのがベスト？
この図は運動能力と年齢の変化について表したものです。男性は１８歳から２０歳が運動機能のピークですが女性は１３歳あたりからほとんど変化しません。
運動機能から見ると男性は１８歳くらいからウエイトトレーニングを行うのがベストだと思います。
また、ウエイトトレーニングに関しては関節などの骨も重要な要素となってきます。
骨量（骨密度）は２０歳を境に少しずつ低下していきます。
つまり、骨密度と運動機能の観点から考えると２０歳くらいからウエイトトレーニングを始めると筋肉の発達がより効率的に向上していくと思います。
また前述のテストステロンの分泌も２０代が一番高いのでウエイトトレーニングを始めるのは２０歳が最適といえます。
しかし、加齢とともに減少する筋肉ですが、ウエイトトレーニングを行うことにより筋肉は発達します。
この写真の方は、６０歳からウエイトトレーニングを行いこのような体に変化しました。
６０歳からでもウエイトトレーニングを行えば筋肉は増えるということです。
また８０歳から９０歳を対象にウエイトトレーニングを行うグループとウエイトトレーニングを全く行わないグループ分けて３０週間にわたり筋繊維断面積を測定した結果、３０週間後にはウエイトトレーニングを行うグループは筋繊維断面積が肥大していることがわかりました。
つまり、高齢であってもウエイトトレーニングを行えば、筋肉は肥大するのです。
最後に、
放っておくとヒトの体は年々衰えますが、ウエイトトレーニングを行うことにより筋肉は勿論のこと、様々なことが改善されます。若くは無いがこれから筋肉をつけたいと思っている方などは是非ウエイトトレーニングを行ってみてください！必ず結果が出ると思います。
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